China adalah yang pertama di dunia yang menggunakan
topeng muka.Pada zaman dahulu, orang di mahkamah mula menutup mulut dan hidung mereka dengan selendang sutera untuk mengelakkan pencemaran debu dan nafas. Dalam bukunya "Marco Polo's Travels", Marco Polo menerangkan pengalamannya tinggal di China selama tujuh belas tahun. Salah satunya ialah: "Di istana Dinasti Yuan, mereka yang menawarkan makanan menutup mulut dan hidung mereka dengan kain sutera untuk menahan nafas dan tidak menyentuh makanan dan minuman." Kain sutera yang menutup mulut dan hidung ini juga merupakan topeng asli.
Pada awal abad ke-13,
topeng mukahanya hadir di mahkamah Cina. Para pelayan menggunakan topeng yang diperbuat daripada sutera dan benang emas untuk menghalang nafasnya daripada merebak ke makanan maharaja.
Pada akhir abad ke-19,
topeng mukamula digunakan dalam bidang perubatan. Pakar patologi Jerman Leidge mula mengesyorkan bahawa kakitangan perubatan menggunakan penutup kain kasa untuk mencegah jangkitan bakteria.
Pada awal abad ke-20, topeng menjadi barang yang mesti ada dalam kehidupan awam buat kali pertama. Selesema Sepanyol yang melanda dunia membunuh kira-kira 50 juta orang, dan penduduk umum dikehendaki menggunakan topeng untuk menangkis virus itu.
Pada pertengahan hingga akhir abad ke-20, penggunaan topeng secara besar-besaran adalah sangat kerap.
Topengtelah memainkan peranan penting dalam mencegah dan menyekat penyebaran kuman beberapa kali dalam wabak sebelumnya yang tercatat dalam sejarah.
Pada Mac 1897, Medici Jerman memperkenalkan kaedah membalut mulut dan hidung dengan kain kasa untuk mencegah pencerobohan bakteria. Kemudian, seseorang membuat topeng kain kasa enam lapisan, yang dijahit pada kolar dan terbalik untuk menutup hidung dan mulut apabila menggunakannya. Walau bagaimanapun, topeng jenis ini perlu dipegang dengan tangan, yang sangat menyusahkan. Kemudian, seseorang datang dengan kaedah menggunakan tali untuk mengikat telinga, yang menjadi sejenis
topeng mukayang sering digunakan oleh orang ramai.
Pada tahun 1910, apabila wabak Timur Laut meletus di Harbin, China, Dr. Wu Liande, timbalan penyelia Kolej Perubatan Tentera Beiyang ketika itu, mencipta "topeng Wu".
